מהן אפליקציות לטלפון?

כולם מדברים על אפליקציות. לאייפון יש יותר ממאה אלף אפליקציות בחנות האפליקציות של אפל. אנדרויד מרקט של גוגל ו- OVI של נוקיה מזנבים אחריה. אולם הכמות היא איננה הפרמטר החשוב ביותר. קלות שימוש, מחיר ולבסוף איכות האפליקציות עצמן הם שקובעים.

מהן אפליקציות?

להבדיל מאתר אינטרנט, אפליקציה (או יישום) באה לשרת פונקציונליות ספציפית עבור המשתמש, בדרך כלל כדי לבצע פעולה מסוימת שניתן להגדירה מראש. כמו באפליקציות הרצות על גבי מחשב ביתי, אפליקציות לטלפון בהגדרה מסוגלות לעשות יותר מאתר הרץ מתוך דפדפן. למשל, היכולת לשלוט על רכיבי הטלפון השונים כגון המקלדת והמצלמה ולחרוג מגבולות החלון שעליו הן רצות. בעוד שאתר, בשל היותו מורץ מתוך דפדפן, הוא בדרך כלל סטטי ומוגבל ובדרך כלל מציג מידע למשתמש, ע"י שימוש בממשק אחיד שמציע הדפדפן, על האפליקציה לא חלים כללים אלו. הדפדפן בעצמו הוא אפליקציה ועובדה היא שיש מספר דפדפנים שונים שניתן להתקינם דרך חנות אפליקציות, ולכל דפדפן ממשק אחר וצבעים אחרים, והפונקציונליות שהם מבצעים הינה הרצת אתרים מהאינטרנט.

למרות שבמהלך הזמן הגבולות ניטשטשו ואתרים יכלו לעשות הרבה יותר מרק הצגת מידע סטטי, לדוגמה יוטיוב או google maps שהן יותר אפליקציות בתוך הדפדפן. גם ניתן למצוא אפליקציות שאינן עושות דבר פרט להצגת מידע פשוט, למשל אפליקצית מחשבון משכנתא.

אפליקציות רבות עושות שימוש באינטרנט כאילו היו אתר אינטרנט, ומקבלות מידע משרת, ממש כמו אתר. בכך האפליקציות כן נהנות מהיכולת לתקשר ולהוריד מידע יכולות של דפדפן. למשל אפליקציה להצגת מידע בורסאי ספציפי בזמן אמת, ולא לשכוח שהדפדפן עצמו הוא אפליקציה.

אפליקציות לטלפון 

אפליקציות לטלפון הינן אפליקציות מיוחדות היות והן מתוכננות לרוץ על גבי טלפון סלולארי, שיש לו מאפיינים שונים מאשר למחשב ביתי.

ראשית כל, יש לטלפון מערכת הפעלה, ואם הוא סמארטפון אז יש לו מערכת הפעלה חכמה המספקת כלים למפתחים חיצוניים על מנת שיעשירו את היצע היישומים עבור המשתמשים, בדיוק כפי שעשו עם האייפון ושאר הטפלונים החכמים אשר באו אחריו.

המשתמשים משיגים את האפליקציה בדרך כלל ע"י הורדה מהאינטרנט אל תוך הסמארטפון ומתקינים אותן על גבי הסמארטפון. ניתן במועד מאוחר יותר להסיר את האפליקציה כמו תוכנה המותקנת על גבי מחשב רגיל. כאשר מריצים את האפליקציה היא נעזרת במשאבי מערכת ההפעלה עליה היא רצה על מנת להפעיל את רכיבי הטלון השונים, כגון המקלדת, המסך, המצלמה ואפילו את הממשק הגרפי של הטלפון. הכל לפי מה שמאופשר ע"י מערכת ההפעלה. לכן מערכות הפעלה מתקדמות כמו אנדרויד (Android) של גוגל, באדה (Bada) של סמסונג, וה- iPhone OS הן מערכות מתקדמות הרבה יותר מהמערכות הקודמות שלא איפשרו גמישות מספקת עבור מפתחי האפליקציות ולכן היה צורך בפיתוח מערכות ההפעלה החדשות הללו.

מהי חנות אפליקציות

בשונה משוק מחשבי ה- PC, על מנת לפשט את תהליך השימושיות של האפליקציות, את חווית המשתמש בתהליך החיפוש, סקירה, בחירה, תשלום, הורדה והתקנה של האפליקציה, בדרך כלל הן מרוכזות באתרים מסויימים המחזיקים מאגר גדול של אפליקציות כ"א ומאפשרים לחפש ולהוריד את האפליקציה הספציפית.

חנות האפליקציות גם מהווה ממשק עבור המפתחים, ספקי האפליקציות. הורדות של האפליקציה שלהם מהחנות יכולה לזכות אותם בתשלום.

יותר מכך, חנויות האפליקציות מהוות חותמת לגולשים בהן המעידה על איכות האפליקציות בחנות. למשל אפסטור, חנות האפליקציות של אפל, מסננת ובודקת אפליקציות לפי קריטריונים שהגדירה אפל בכדי שיופיעו בחנות שלה. ובכך אינה מאפשרת לחומרים המכילים פורנו, הימורים, וירוסים וספאם לשהות בחנות שלה

עם כל זאת עדיין עם למעלה ממאה אלף אפליקציות באפ-סטור, נכנסו לחנות של אפל המון אפליקציות לא איכותיות שאכן עומדות בקריטריונים של אפל לקבלה לחנות, אך אינן מביאות כל ערך מוסף למשתמשים ובכך כן מהוות אפליקציות "זבל" המקשות על תהליך סינון האפליקציה הרצויה עבור אותם המשתמשים.

מהו תהליך המשתמש הרוצה לשלב בסמארטפון שלו אפליקציות?

המשתמש נכנס לחנות האפליקציות ומתחיל בחיפוש אחר אפליקציה המעניינת אותו, או סתם בשוטטות בין אלפי האפליקציות על מנת למצוא לעצמו אפליקציה מעניינת שירצה לנסות. תהליך החיפוש בין כ"כ הרבה אפליקציות צריך להיות אינטואיטיבי עבור המשתמש וחייב להכיל קריטריונים שונים על מנת לאפשר למשתמש להגיע לאפליקציה הרצויה. החיפוש מלווה בסקירות של אפליקציות, ציון הניתן ע"י גולשים וגם ע"י בעלי עיניין, הדגמות של האפליקציות וכו'.

לאחר מציאת האפליקציה הרצויה מתחיל תהליך ההורדה. ההורדה יכולה להיות מלווה בתשלום אם אכן תשלום נדרש עבור האפליקציה כי לעיתים קרובות האפליקציות הן חינמיות. לאחר התשלום מתבצעת ההורדה אל תוך הסמארטפון והתקנתה על גבי הסמארטפון.

משחקים

חברות המשחקים המפתחות משחקים בעלי יכולות גרפיות גבוהות, אנימציה ותלת מימד, לא יכולות להשתמש בדפדפן על מנת הריץ את המשחק עליו. ראשית, הדפדפן מהווה עוד רמה בין המשחק לבין החומרה של הסמארטפון (חומרה -> מערכת הפעלה -> דפדפן -> משחק) הוספת הרמה גורמת לעומס נוסף על מעבד הסמארטפון ולפגיעה מהותית בביצועים. שנית, הדפדפן מגדיר ומגביל את הממשק הגראפי והפונקציונלי שבו יעבדו המשתמשים ויצרניות המשחקים מעוניינות לשלוט עד כמה שניתן בפונקציונליות הזו. חלקן אפילו היו מוכנות לעקוף את מערכת ההפעלה ולגשת ישירות לחומרה על מנת לשלוט בה באופן הכי אופטימלי למשחק. למשל משחק מסויים דורש 3 הקלקות מהירות על מסך הסמארטפון לביצוע פעולה, בעוד שמערכת ההפעלה תומכת בשתי הקלקות רצופות בלבד. 

מה ההבדל בין אפליקציה (ישום) לווידג'ט (Widget)?

ווידג'ט (Widget) הוא בעצם אפליקציה גרפית קטנה שכל פעולתה היא הצגת מידע כלשהו ברקע או ביצוע פעולה חד מימדית פשוטה (למשל, הצגת תאריך, או הצגת אלבום תמונות מתחלפות). משתמשים בווידג'ט על מנת לשבץ אותו כחלק מרקע שולחן העבודה של הסמארטפון על מנת שהמשמש יוכל לקבל מידע מבלי הצורך להפעיל אפליקציה שתדלה את המידע הזה. לווידג'ט יכולות לדלות את המידע מהאינטרנט.

האם שימוש בפלאש באתר אינטרנט דומה לאפליקציה?

כן. פלאש בא לתת מענה לצורך להפעיל יכולות גרפיות ומולטימדיה על גבי דפדפן. דיברנו למעמלה על העובדה שהדפדפן מוגבל מבחינת היכולות הגרפיות שלו ולכן הוא אינו יכול להריץ בתוכו משחקים, למשל. הפלאש בא לתת אופציה למשחקים עם יכולת גרפית שאינה חזקה באופן קיצוני להריץ את ישומיהן ישירות מאתר האינטרנט ללא הצורך בהתקנתם על גבי הסמארטפון. הפלאש גם שומר על חוקי הדפדפן להגנה על המשתמש שלא יהיה רישום לכרטיס הזכרון של הסמארטפון (Flash disk) והכנסתם של וירוסים וכיו"ב.

הפלאש היום הוא כמעט סטנדרט שאומץ ע"י רוב הדפדפנים, אך לא ע"י אפל ולכן הוא לא יכול לרוץ באייפון. כיום ניטשת מלחמה גדולה בין אפל לבין אדובי מתפחת הפלאש לגבי העניין ולא ידוע מי לבסוף ינצח. המלחמה הזו היא ארוכת שנים עוד לפני ימי האייפון, ולכן יכול להיות שעוד צפויות התפתחויות רבות בעניין. 

מדוע אפליקציות לטלפון כל כך הצליחו?

בשל מימדי הטלפון: רכיבי החומרה החלשים יחסית וגודל המסך הקטן איפשרו למתפחי אפליקציות לנצל שטח גדול יותר ממסגרת הדפדפן על מנת להפעיל יישום או משחק ולהשאיר את אתרי האינטרנט להצגת מידע ויזואלי (כגון עיתון). אולם כך גם היה בתקופת ה-PC הראשונים ולאט לאט הדפדפנים התחזקו והם שימשו כפלטפורמה אחידה לכל החומרות הקיימות להפעיל יישומי רשת על גביהם. ולכן עוד מוקדם להספיד את הנחיצות בתקן אחיד לפיתוח יישומים לכל הטלפונים החכמים באשר הם.

בשל היכולת לשלוט בחומרת הטלפון טוב יותר: הדפדפן מוגבל לתקנים ואמור לרוץ הכל מני התקנים שיכולות החומרה שלהם שונה זו מזו. האפליקציות לא מוגבלות למגבלה זו והן יכולות לנצל טוב יותר את המערכת שעליה הן רצות, בעיקר משחקים. החסרון של האפליקציות כאן הוא הצורך להתאים אותן לכל מערכת הפעלה שעליה הן תרוצנה.

בשל שיווק נכון: חברות הפתחות טלפונים סלולריים בראשותם אפל, ראו את ההזדמנות העסקית הקיימת ממכירת אפליקציות דרך "חנות אפליקציות", והן משווקות את העניין באגרסיביות רבה.